【历史】

　　乾隆二十二年，指定广州为唯一对外通商口岸，这里成为中外贸易，文化交流的重要场所。据广州艺术博物院的副院长陈滢介绍，18、19世纪，先后有不少西方画家来到广州作画，令当时的职业画师受到影响。这些掌握了西方绘画技法又熟悉本地风土人情的广州画师，专画符合西方人口味的画销往海外。

　　那些漂洋而来的商人、旅行者、传教士在广州口岸进入中国后，全都要在广州选购画作。西方人觉得它们稀奇有趣，聊作旅游手信，用以展示异域风情。更有商人成批选购运回国出售，成为一条财源。因此，它们就有了一个固定的名字：外销画。

　　从18世纪中后期开始，在广州珠江北岸专营中西贸易的十三行范围内，出现了一间又一间专售外销画的商铺。

　　1835年的一份资料表明，在广州十三行附近有约三十家商店卖通草纸水彩画，有二三千人受雇制作这些画 。通草画，成为当时中国的明信片，记录中国当时的社会民情，自然资源，成为外国人了解东方帝国的方式之一。通草画兴起于1820年左右，到1880年达到巅峰，之后随着照相技术的普及，很快走向衰落，以致绝迹。

　　2000年，英国友人伊凡·威廉斯捐献了一批画给广州博物馆，之后广州博物馆对通草画进行了大量的搜集和研究，慢慢解开了一百多年前这种盛极一时的外销绘画类型。

【主要原料】

　　通草纸

【纹饰图样】

　　造型生动，色彩浓艳，人物刻画惟妙惟肖

【需求场合】

　　装饰，赠送亲友，收藏