1998年夏,长江、嫩江和松花江流域遭遇历史上罕见特大洪灾。据初步统计全国共有29个省遭受了不同程度的洪涝灾害。其实在各种自然灾害中,洪水是最常见且又危害最大的一种。
洪水造成的最大危害是淹没房屋和人口,造成大量人员伤亡。洪水还会卷走人产居留地的一切物品,造成大量经济损失。此外,洪水淹没农田,毁坏农作物,导致粮食大幅度减产,从而造成饥荒。不仅如此,洪水还会破坏工厂、厂房,通讯与交通设施,从而造成对国民经济部门的破坏。除此之外,洪水灾害还会造成滑坡、泥石流、疫病的出现。
洪水多分布在人口稠密、多江河湖泊、多降雨的地方。中国自古就是洪水灾害严重的国家,据不完全统计,从先秦到新中国成立的2155年间,共发生较大水灾1092次,死亡达数万人以上。