鲨鱼属于脊椎动物门软骨纲板鳃亚纲,通常在大海生活,少数种类进入淡水,是一种游速较快的海洋鱼类,它用鳃呼吸。
鲨鱼在海洋中很凶猛,绝大多数都是小型鱼类,其中最大的是鲸鲨长达20m,重7000-8000kg,可谓鱼中之王。鲨鱼早在恐龙出现前三亿年前就已经存在地球上,至今已超过五亿年。
在古代鲨鱼被叫作鲛、鲛鲨、沙鱼,是海洋中的庞然大物,所以号称海中狼。它们的身体呈纺锤状,头两侧有腮裂,类似普通鱼。除个别例外,典型的鲨鱼皮肤坚硬,呈暗灰色,牙齿状鳞片使皮肤显得粗糙,它的尾部强壮有力,不对称上翘。此外,鲨鱼无鳔,需不停地游泳以免沉到水底。