十二生肖有12个动物,它们分别是子鼠丑牛寅虎卯兔,辰龙巳蛇午马未羊,申猴酉鸡戌狗亥猪。
老鼠多在夜间活动,所以午夜是新一天的起始。古人讲究开天辟地,老鼠开天了,就需要耕地的牛来辟地。寅时老虎最凶猛,所以寅时就定为老虎。卯时月亮开始落下,兔子在这时候忙着求偶交配,所以兔子对应卯时。
在古人的心目中,龙在辰时会成群结队的在外边布雨,于是辰时就定为龙。巳时是蛇活动最频繁的时刻,就有了巳蛇这一说法。在午夜时,天马行空,是为午马。到了未时,羊开始进食。
申时是猴子最活跃的时候,所以猴子就是申时的代表。到了酉时,鸡开始回屋,戌时狗开始守夜。到了亥时,猪开始了睡眠,天地又重新回到了混沌。