天津“风筝魏”的由来

“风筝魏”，绝对是天津的老字号，几乎无人不知、无人不晓。但是，大家知道“长清斋”吗？

其实，“长清斋”就是“风筝魏”创始人魏元泰早年开办的作坊名称。“风筝魏”的创始人叫魏元泰，生于一八七二年，父亲魏长清靠打短工维持生计，全家人日子过得很清苦。魏元泰十几岁时，父亲将魏元泰送入私塾念书，可是没过多久，家中就负担不起了。无奈，父亲只好将他送到北门外蒋记“天福斋”扎彩铺去学徒。

“天福斋”的业务范围呢，就是一般的扎彩活动，到了春秋季节的时候，也会扎些风筝。

魏先生心灵手巧，风筝做的特别上手。作品不仅样子好看，还很情况。出师以后，到了1982年，魏先生在当时的鼓楼东大街开办了一家扎彩作坊，当然，风筝也是营业范围。名字就叫“魏记长清斋扎彩铺”。门口还特地悬挂一只锣鼓燕儿。

所谓是金子早晚会发光，魏先生做的风筝，无论在款式的精美程度上，飞行平稳度上在当时都是首屈一指。当时，很多的达官显贵都慕名前来。最出名的，得是慈禧太后，放风筝得是找长青斋定做。久而久之，魏记风筝在京津地区名声大噪。每当魏先生和徒弟们制作风筝的时候，总有一群人围观。后来，由于天津人的习惯，大家都叫魏先生，风筝魏了。

而后，风筝魏的发展经久不衰。在魏元泰第二代传人魏慎行，第三代传人魏永昌、魏永珍，第四代传人魏国秋的继承和不断创新下，风筝魏的风筝已经达到了1000多个品种。

后来，风筝魏的风筝多次出访美国、德国、加拿大、澳大利亚等国，成为天津与世界各国民间文化交流的信使和纽带。飞机的发明者美国莱特兄弟的后代也因风筝而与风筝魏结缘。