四川为什么叫四川？

四川，顾名思义，四条大河流经之地”的说法，严格说来是不准确的——“四川”这个词不是来自“四条川(河)”，虽然现今中国四川省境内有四大自北往南流的河流：金沙江、雅砻江、岷江、嘉陵江(长江干流在四川是自西往东流)。

为什么说“四川”不是指“四条川”呢?因为“四川”这个名称起源于宋代，而不是“望文生义”地起源于“四条大河”——虽然“川”字的最早意思是指河流，但“四川”的“川”其实不是指河流，而是指平原，是“平川”的“川”，而不是“川流”的“川”。

据史载，四川盆地与陕西南部的汉中、安康一带古称巴、蜀，先有巴国、蜀国，秦代设巴郡、蜀郡，汉魏之后称益州、梁州。唐太宗贞观元年(627年)改益州为剑南道，改梁州为山南道。唐玄宗开元二十三年(735年)分剑南道为剑南西川节度、剑南东川节度，作为行政区划，称“川”始出现。——“剑南”或因剑门关而得名，古时剑门关是陕西越过秦岭进入四川盆地的必经关隘，在今四川嘉陵江上游的剑阁县，唐代在此设剑州;“山南”因终南山而得名，广义的终南山即今秦岭。