敦煌莫高窟在敦煌市东南25公里处的鸣沙山东麓断崖上。莫高窟,俗称千佛洞,坐落在河西走廊西端的敦煌,始建于十六国的前秦时期,后历经隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建,形成巨大的规模。
敦煌莫高窟有洞窟735个,壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊,是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地,为中国三大石窟和四大石窟之一。1961年,莫高窟被中华人民共和国公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1987年,莫高窟被列为世界文化遗产。
莫高窟是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。莫高窟现存北魏至元的洞窟735个,分为南北两区。南区是莫高窟的主体,为僧侣们从事宗教活动的场所,有487个洞窟,均有壁画或塑像。北区有248个洞窟,其中只有5个存在壁画或塑像,而其它的都是僧侣修行、居住和亡后掩埋场所,有土炕、灶炕、烟道、壁龛、台灯等生活设施。