什么是紫外线

太陽光是地球上絕大部分生物能量的來源，也是形成臭氧層的原動力，在討論臭氧層的形成以前，對包括太陽光在內的各種射線先加以說明。不同性質的射線在物理學上來說，主要是由於波長不同。射線光譜中，從波長最短的宇宙射線(Cosmic Rays)起，依次為加瑪線(γRay)、愛克斯光(X Ray)、紫外線、可見光線(Visible Light)、紅外線(Infrared)、微波(Microwave，也就是家電微波爐所用射線)、無線電短波、中波和長波等。不過各種射線波長的劃分，也有稍為重疊的地方，要看實際性質決定。如宇宙射線的波長為0.00005nm，而波長最長的射線可達220,000nm以上。肉眼可見光線的光譜波長是從400到700nm，其中看起來最清晰的是556nm，約在綠色範圍內，接近黃色，這可能就是人們對綠色看來特別清新怡目的原因。太陽光的光譜從紫外線一直延伸到紅外線，最長波長約為4,000nm。不過以能量分佈來說，主要是在狹窄的可見光線波段，佔50%。其他則為紫外線佔7%，紅外線佔43%。

<紫外線分類>
紫外線係來自太陽輻射電磁波之一，通常按照波長把紫外線分為三類如下：

紫外線分類 波長（nm）
UV-C 100-280
UV-B 280-315
U V-A 315-400
紫外線會肇致白內障、皮膚癌、眼膜炎、灼傷、老化、皮膚厚化和開裂等症狀。其中尤以波長280nm以下的更為顯著。實驗顯示波長250-260nm的紫外線，會破壞染色體，對生物威脅很大，醫學界也利用這個特性來消毒殺菌，如自來水消毒用的紫外線波長是253.7nm 。不過，因波長小於 280nm的紫外線在透過大氣層時，幾乎已被吸收殆盡，因此對人類尚不致有太大的影響。