导语：念起“小年”这两个字，便觉得喜气洋洋、暖意融融，因为小年到了意味着离春节就真的不远了，民间过节的年味儿是越来越浓了。不过每到过小年的时候，也是南北方争论小年时间的时候，北方人认为是腊月23，南方人认为是腊月24。那么，小年是腊月23还是腊月24呢？下面一起来了解下吧。
过小年
过小年是腊月23还是24
其实，小年并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。我们有着共同的春节、共同的中秋、共同的国庆，但是我们可能有不一样的小年。农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，是南北大部分地区的“小年”，也被称为灶王节。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
而南京地区是一个比较特殊的地区，这是因为在明代朱棣篡夺皇位后，实行了暴政。当时的百姓在永乐元年正月十五举行灯会，心里纷纷怀念朱允炆时代的宽政，场面赛过过年。因此在南京地区，元宵成了小年。而西南云贵川地区和部分北方回民地区把正月初一作为大年夜，除夕就成了小年夜。
为何南北小年不是同一天？
小年最早出现在南宋时期，过去称为“交年”，也就是新年和旧年的相交之日，这一天百姓们忙前忙后，备酒送神、打扫卫生等，期待能够开心过大年。
同时，小年又指的是祭灶，作为中国最为传统而古老的习俗，祭灶最早起源于“先民拜火”，商朝时就已流行，秦汉时祭灶王神就已被列为“五祭”之一，随后灶神也被列入道教文化中，它掌管着人间的善恶是非以及饮食。
南北小年
传说在腊月二十四这天，灶王爷就会上报天庭，将百姓一年来的善恶喜好上报给玉帝，玉帝也会因此降下福祸。人们生怕灶王爷上天不为自己说好话，因此在腊月廿四这天就会祭拜灶神，准备祭品给灶王爷，希望这一行为能为自己带来好运。到了宋代时，小年这一说法出现，祭灶就此和小年“捆绑”至今。祭灶除了希望灶神为自己美言外，还表达了人们对美好生活的期待，祈求新的一年富贵平安。不过在清朝以前，小年均是腊月二十四，至于为何北方小年改为腊月廿三，有种说法是和清朝皇帝有关。
有说清朝皇帝雍正勤政爱民，他为了节省开支，减少不必要的开支，因而将祭灶和祭天庆典合在同一天举行。只是，祭天通常是在冬至日进行，也就是十一月份，这和祭灶天数差距太大，显然不太可能。还有的认为，雍正将祭灶提前到坤宁宫腊月廿三祭神这天进行。只是，满汉文化中，腊月廿三均没有祭祀什么神祇，而坤宁宫祭祀的主要是灶神，提前一天说不通。
小年习俗
查阅史料发现，清乾隆时期，祭灶节仍在腊月廿四举办，乾隆每年这天都会在坤宁宫进行隆重的祭神仪式。实际上，南北小年的差异，和清朝嘉庆帝有关。如《温江县志》中提到：“腊月廿四，旧传灶神上天祭祀，先于廿三之夜，各具香花、酒果、灯烛、钱褚致祭。”嘉庆为何将小年提前，有说法是为了体恤军机大臣。大家都知道，军机处为清朝权力中枢，由皇帝严控，就连夜间也要值班，以便于随时奉诏。如果军机大臣值夜班，那他就无法回家主持祭灶仪式，毕竟古代有“女不祭灶”的说法。因而嘉庆这才将祭灶提前一天。
正所谓上行下效，百姓们看着皇帝都改时间了，因而也纷纷改变祭祀之日，特别是北方地区，因距离首都较近，受权力中心的影响较大，纷纷改为腊月廿四值班。但南方距离权力中心较远，因而仍会选择在腊月廿四这天祭灶，时间长了也就有了“官三民四”的说法。不过那些漂泊在海上的船家，因远离大陆、消息闭塞，等大家祭祀完后他们才得到消息，因而也就演变成了腊月廿五这天祭灶。因此，“官三民四船五”的习俗就此流传下来。
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