揭开南极洲“干谷”神秘面纱（组图）

大多数人印象中的南极洲被皑皑冰雪覆盖。但在那一望无际的冰原之间，有一片神奇的无冰雪地带，人们称为“干谷”。干谷有三个巨大的盆地构成，极少下雪，年降水量仅25毫米。美国南极科考队已在此考察多年，正一步步揭开干谷神秘面纱。下图为美国南极科考队，所拍的南极洲神秘“干谷”地貌似火星。

南极洲干谷

除了极地区域以外，谷地没有雪或冰并不奇怪。虽然冰层几乎覆盖了整个南极洲，但那里仍有3个干谷。它们位于该洲大陆部分的罗斯冰架以东和麦克默多湾上，分别被命名为泰勒、赖特和维 多利亚干谷。

这些干谷边坡陡峭，呈U字形，原由冰川刻蚀而成。冰川早已融化。干谷范围很大，呈褐色或黑色，无植物生长，故被形容为“赤裸的石沟”。

现今覆盖在南极洲大部分地区，平均厚达3000米的冰层，历经数百万年才堆积成这么巨大的重量。可是在干谷，很少下雪，降雪量大约相当于25毫米的年降雨量。即使下雪，雪也被干燥的风吹走。或融化在周围吸收太阳热量的岩石之中。

每个干谷都有盐湖。最大的是万达湖。它有60多米深，湖面上有一层4米厚的冰层。湖底水温较暖，达25度。这是因为湖面上的冰层阻止其热量发散开去的缘故。

动植物能长时间地保存在干谷的干冷空气中，正如肉能保藏在冰箱里不变质一样。在干谷里散布着被保存下来的海豹尸体，它们可能死于数百年，甚至数千年前。

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