TRAPPIST-1星系离地球39光年 57万年才能到达！

导语：NASA这几天一直受到大家热议，因为他们有了一个震惊众人发现。他们发现了TRAPPIST-1星系，这个星系内一共有七个行星之多，而且这七个行星类似地球，存在液态水，因此，很有可能有生命的迹象。但其实就算有足够的证据证明这些行星有生命存在有能怎么样?它们离我们有39光年，也就是57万年才能到达。

TRAPPIST-1星系，“一条藤上七个瓜”

这个新闻重启了我们的地球是否是宇宙中“孤独的星球”这个问题，点燃了蓝色星球居民的好奇心。不过，在对茫茫宇宙中可能存在的同伴进一步遐想之前，我们也需要认识到，这并不是人类第一次发现适宜生命居住的类地行星。那么，这次发现有哪些与众不同之处?NASA将如何验证这些类地行星上液态水、甚至是生命存在的可能性?人类距离找到“第二颗地球”、地外生命还有多远?

NASA的这个发现的重要意义主要有两点。第一，这是人类第一次在同一颗恒星周围找到这么多类地行星，而且全部与地球大小相似，其中三颗可能存在液态水，对于研究者来说无疑是个“富矿”。这给了人类更大的信心去寻找更多的类地行星。

第二，这个行星系统是围绕一颗超冷矮星公转的，矮星的温度要比我们的太阳低得多。在过去很长时间，开普勒太空望远镜是寻找类地行星的主力干将，它的注意力集中在与太阳类似的、更高温度的恒星上。而研究者把目光转向超冷矮星不久，就有了这么大的成果，验证了这个新方向的可行性。NASA预测，未来将在超冷矮星周围发现更多类地行星。

超冷矮星TRAPPIST-1

那么，这个研究团队下一步打算做什么呢?麻省理工学院地球大气与行星科学系的Julien de Wit博士告诉媒体，他们需要在未来的20到25年间进行大量合作，研究这些行星。具体包括：(1)算出它们具体的质量;(2)分析出它们大气层的类型;(3)判断出它们是否地表有液体水存在;(4)寻找生命的痕迹。

NASA斥资88亿美元打造的詹姆斯·韦伯太空望远镜，将于2018年升空，加入这项研究。而预期在2020年竣工的欧洲大麦哲伦望远镜也计划成为其中一员。不过，研究团队眼前要做的第一步，是要利用退役在即的哈勃望远镜，找到由水或甲烷组成的大气层。

研究团队位于智利的望远镜

目前这7颗类地行星承载着研究者的热情和公众的目光，不过，在国家天文台科学传播中心主任、行星科学专家郑永春博士来看，不管是“第二颗地球”还是“外星人”，我们都需要保持谨慎的期待。

首先，这并不是人类第一次发现处于宜居带的类地行星。所谓宜居带，指的是温度范围允许液态水存在的环境，像地球在太阳系中的邻居火星，也处于宜居带内。但迄今为止，我们还没有在太阳系内发现地外生命。

其次，尽管这次发现的TRAPPIST-1，就距离来说已经比较近了，39光年(约3.7X10^14千米)，要比之前发现的很多类地行星要近，但对人类目前的科技来说依然是遥不可及的。39光年是什么概念?按目前人类最快的航天器、NASA“新视野”号的速度7.5万千米/小时来计算，也需要57万年才能到达!而刘慈欣笔下的“三体文明”，距离地球只有4光年。