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盘点信使号探测器对水星近期的4大发现

2016-12-02 来源：天气网【字体：大中小】

导语：美国信使号水星探测器发射于2004年8月3日，经过6年半时间，于2011年进入水星的轨道对水星进行探测。虽然信使号已在2015年4月30日结束使命，撞击水星表面，但信使号发回的数据仍在被科学家分析研究。在2011年3月正式进入环水星轨道前，信使号曾三次近距离飞掠水星，它花了近十年时间来研究水星的地质地貌与空间环境。信使号发现的水星一些奇特特征超出我们之前的假设，今天，天气网就为您盘点信使号探测器对水星近期的4大发现。

信使号探测器对水星近期的4大发现

通过信使号的探测，科学家发现水星上拥有一个大型峡谷。

1、水星上的“科罗拉多大峡谷”

通过信使号的探测，科学家发现水星上拥有一个大型峡谷，其规模远超科罗拉多大峡谷。该峡谷可能形成于三十至四十亿年前，当时水星的固体岩石圈(地壳)已开始冷却收缩。该峡谷有250英里(约400公里)宽，600英里(约966公里)长，其深度是科罗拉多大峡谷的两倍。如果把这个峡谷放到地球上，相当于从华盛顿到纽约再到底特律的长度。这一发现与水星自形成以来一直处于地质活跃的证据相矛盾，因为科学家在水星其他区域发现了火山活动的证据，更不必说水星还拥有一个磁场(这表明水星内部有形成磁场的机制)。

得力于地球上雷达的大力协助，信使号证实水星极区很可能存在沉积的水冰。

2、水星之“水”

得力于地球上雷达的大力协助，信使号证实水星极区很可能存在沉积的水冰。事实上，有三条证据可以证实这一发现。在2012年，美国宇航局称：信使号测得水星极区存在过量的氢，水星极区某些地区存在高反射率，以及利用信使号数据建立的水星两极温度模型都可以证实这一发现。来自约翰·霍普金斯大学应用物理实验室，参与信使号任务的科学家大卫·劳伦斯(David Lawrence)在相关论文中描述：“中子数据表明，在水星极区雷达高反射区域，在10至20厘米厚的表层下，有平均厚度达几十厘米的富氢层，该富氢层的氢含量几乎与纯净的水冰一致。”

信使号探测器探测到水星表面存在有机化合物。

3、水星表面存在有机化合物

在科学家探测到水星上的水冰时，也注意到了别的一些东西。在极区明亮的水冰沉积区域附近，科学家在稍温暖的区域发现了相比之下略暗的物质，他们认为这些暗色物质很可能是一些小天体(彗星或小行星)撞击时散落在水星表面的有机物，这些小天体也是水星上水冰的来源之一。有机化合物被认为是构成生命的基石，但它们本身并不能证实生命的存在。科学家在彗星、火星与土卫六上也发现了有机化合物，这些有机物是产生与维持生命的前驱体。

图为信使号所绘卡洛里斯盆地透视图。

4、火山与巨型撞击盆地

水星上的卡洛里斯盆地 (Caloris Basin)是目前太阳系里已知最大的撞击盆地之一，它于1974年在水手10号飞掠水星时被发现，但当时只有一半的盆地能够观测到。当信使号首次飞掠水星时，科学家得以观测到该盆地的全部面貌，随着进一步观测，我们发现它可能拥有一个猛烈的火山喷发史。当信使号近距离观测该区域时，科学家发现了过去熔岩流存在的证据，当年的撞击与火山口喷发共同作用形成了熔岩流，这些火山口分布在撞击坑四周，而撞击形成了一个直径约1500公里的盆地，这些熔岩在当时的厚度可能达3.5千米。

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