导语：美国宇航局新视野号探测器在2015年首次飞越冥王星之后，终于于近日将该次考察过程中所取得的全部数据安全传回了地面。新视野号探测项目首席科学家艾伦·斯特恩上周四在他的推特账号上兴奋地写道：“我们做到了!冥王星探测的全部数据下载完毕!”而任务主管爱丽斯·鲍曼则补充道：“我们挖掘到了属于我们的金矿。据悉，这些勘测数据是自2015年7月以来该探测器数字记录仪存储的数据资料。
如图所示，艺术家描绘美国宇航局新视野号探测器将勘测数据传送至地球。
数据信息从新视野号探测器传输55亿公里，以光速速度传输共用了5小时8分钟，最终探测器Ralph/LEISA成像仪拍摄的冥王星-冥卫一观测数据，于10月25日传输至约翰-霍普金斯应用物理实验室(APL)。数据向地传输(数据信号从人造卫星或者航天器向地面传输)是通过深空网络完成的，总共50GB(千兆)数据记录着新视野号探测器过去15个月对冥王星系统的勘测过程。
美国西南研究所新视野号探测器首席调查员艾伦·斯特恩说：“新视野号探测器采集的冥王星系统数据，令我们无数次对冥王星及其卫星系统的美丽和复杂性感到惊奇。我们需要进行大量的工作，才能对传送的新视野号探测器观测数据深入理解，这正是我们要做的工作，毕竟我们不知道下一次冥王星勘测数据何时发送。”
新视野探测器拍摄的冥王星。NASA / JHUAPL / SwRI
由于新视野号探测器仅有一个勘测目标，该探测器在最短时间内采集尽可能多的数据，该探测器在近距离接近勘测天体时，可以短时间内程序化向地球发送挑选的高优先级数据集。
新视野号任务操作主管爱丽斯·鲍曼称，这些珍贵的勘测数据犹如掘到一桶黄金!研究小组在清除两个机载记录仪之前进行了最终数据验证评估，将在新视野号柯伊伯带延伸任务(KEM)之前清除数据，用于记录最新观测信息，预计2019年1月1日该探测器将抵达一颗小型柯伊伯带天体2014 MU69。
据悉，此次美国宇航局“新视野号”探测器将最新冥王星勘测科学数据安全传送至地球，是该探测器勘测任务的一个重要里程碑。
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