酸雨是指ph值小于5.6的酸性降水

酸雨是指ph值小于5.6的雨雪或其他形式的降水

化学上定义水ph值等于7为中性，ph值小于7则是酸性，ph值大于7则是碱性，雨、雪等在形成和降落过程中，吸收并溶解了空气中的二氧化硫、氮氧化物等物质，形成了pH低于5.6的酸性降水

也存在其他致酸的物质，例如，火山爆发所喷出的硫化氢，海洋所释放出的二甲基硫，高空闪电所导致之氮氧化物等，均会使雨水进一步酸化，而酸碱值会降至5.0左右。

因此，在 1980 年代后期以来，许多国内外（包含环保署研究报告）研究者，已将所谓“酸雨”认知为当雨水ph值在5.6以下时，即确定受到人为酸性污染物的影响。