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科学家发现彗星表面可形成RNA关键核糖物质

2016-04-13 来源：天气网【字体：大中小】

导语：我们都知道生命的基本组成少不了核糖，作为生命的组成部分之一，它可以形成关键的核糖核酸，从而使白细胞制造人体不可或缺的重要蛋白质。但你知道吗?核糖也可以在彗星上的水冰中形成。最近，就有科学家证明彗星表面可形成RNA关键的核糖物质。

彗星表面可形成RNA关键核糖物质

作为DNA(脱氧核糖核酸)的“近亲”，RNA被认为是地球上出现生命的最早标志之一，但对于RNA本身的最初起源却仍然充满争议。而就在最近，法国尼斯化学研究所的科学家们首次证明核糖可以在彗星上的水冰中形成。这项发现也验证了2014年年底在一颗彗星表面着陆的欧空局“菲莱”着陆器对彗星地表样品的有机分子的检验结果，也进一步增强了人们对于“胚种论”理论的信心，该理论认为地球上的生命可能最早起源于太空。

彗星表面可形成RNA关键核糖物质

在实验中，科学家们模拟了宇宙环境下外层被水冰包裹的尘埃颗粒逐渐形成的过程，这是构成彗星的基础材料。随后将这一过程暴露在强紫外线照射下，这是一种通用的消毒程序，可以被用于杀灭或灭活微生物，但这正是这些尘埃颗粒在宇宙中的分子云团内形成时所处的环境。随后，样品被逐渐加热至室温，从而模仿彗星逐渐接近太阳导致升温的过程。在此过程中，研究人员检测到在“彗星”上出现了几种糖类，其中就包括核糖物质。

彗星表面可形成RNA关键核糖物质

法国尼斯大学的柯尼西亚·梅因诺特博士对此表示，检测到糖类的多样性和丰富性显示它们是由甲醛转变而来的，这是一类在宇宙和彗星环境下大量存在的物质，它主要是由甲醇和水合成的。研究结果表明，大量的糖类分子，其中也包括核糖物质，是可以在太阳星云演变过程的晚期阶段通过宇宙中水冰与尘埃物质经由原始的化学与热作用过程而产生的。

尽管到目前为止科学家们还只是在实验室模拟的彗星环境中发现了核糖物质，而并未在真实的彗星上检测到这类物质，但他们表示此次试验将能够补全在宇宙水冰环境下形成的生命基本物质清单，同时也进一步增强了人们对于“胚种论”理论的信心。据悉，这一发现不仅支持了一项长久以来的理论，即地球上的生命最初有可能来自太空，它还将大大增加我们在宇宙中的其他地方发现生命的可能性。