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首颗大气层充满99.9%纯氧白矮星被发现

2016-04-05 来源：天气网【字体：大中小】

导语：据外媒报道，德国和巴西的天文学家发现了首颗大气层拥有99.9%氧气的罕见白矮星。这也是迄今独一无二的纯氧白矮星，因为此前发现的白矮星其大气层多数是由氢和氦等轻元素构成。白矮星通常被认为是一颗恒星的生命终点。

白矮星

据外媒报道，两名来自南里奥格兰德联邦大学的研究人员和一名来自基尔大学的研究人员共同发现了一颗特别的白矮星，和以往的有所不同，这颗白矮星表面并没有轻质物质的混合物，除却纯氧气外别无他物，这也是迄今发现的首颗大气层充满纯氧的白矮星。该颗白矮星无包含任何氢气或氦气，其大气层99.9%为氧气，科学家为其命名为“dox”。dox位于天龙座，距离地球大约1200光年。发现dox的三名研究人员在《科学》杂志上发表了其相关论文，在该篇论文中他们阐述了这颗白矮星的发现过程以及对于这颗白矮星存在的看法。来自巴西南里奥格兰德联邦大学的研究领导者开普勒·德索萨·奥利维拉-菲利奥说：“这种情况太罕见了。这颗恒星将为了解恒星的临终阶段提供独特的视角，有望改变我们对恒星进化及恒星死亡场景的理解。”

白矮星

虽然目前无法说明这颗特殊的白矮星是如何形成的，但科学家们认为dox过去可能曾是一组形成双星系统的恒星，其中的一颗恒星失去能量后成为红巨星。研究人员们认为之后发生过一次爆炸导致dox失去其较轻物质，留下纯氧在其表面。

尽管早前就曾有科学家预言过此类现象的存在，但是科学界几乎无人相信。对于此次dox白矮星的发现，研究小组成员都非常的喜出望外。因为dox是目前已知的第一颗大气层几乎为纯氧的恒星，其挑战了现有的恒星演化理论，此次的发现或将有助科学家们更透彻地洞悉恒星进化的秘密。

拓展阅读

什么是白矮星

一颗恒星走到生命的最后阶段，当它把内部一切可以燃烧的东西都燃烧掉时，它就会轰然倒塌，转变成一颗白矮星。白矮星致密的球体拥有几乎像太阳一样的质量，但是体积只有地球那么大。由于白矮星体内已经没有什么燃料可以燃烧，因此它们通常只通过发射本身储藏的热量，发出非常微弱的光。人类最早发现的白矮星是天狼星的伴星β星，这颗星是1862年天文学家用望远镜观察到的，但那时它还没被称为“白矮星”，直到1915年才确定了它的"白矮星"身份，从而引起天文界的高度重视。伴星β星体积很小，肉眼看不见，质量跟太阳差不多，但密度却比水大了三万倍。