放风筝作为清明习俗之一，流传已久。从元宵节后放风筝活动一直持续到清明节，所以古时也把清明节称为“风筝节”。古时放风筝是一项具有巫术意义的户外活动，目的是为了放掉身上的“晦气”。当风筝放飞升高后就有意把引线剪断，让风筝远远飘去，据说它可以带走晦气、烦恼、苦闷、忧患与病痛。于是有人便将自己的苦恼事写在纸上，扎在风筝上，让它随着风筝一去不复返。当然，随着时光的流逝，现在放风筝早已冲去旧时的“巫术”色彩，人们只不过是借此表达自己的美好愿望而已。如今放风筝成为了一项颇受大众喜爱的娱乐活动，人们在户外放风筝大大舒展了平日紧张严肃的气氛，调节了忙碌的生活节奏。
中国风筝有悠久的历史，据说汉朝大将韩信曾利用风筝进行测量。梁武帝时曾利用风筝传信，但未成功。南北朝有人背着风筝从高处跳下而没有跌死。唐朝的张丕被围困时曾利用风筝传信求救兵，取得了成功。这些说明，中国风筝的历史至少有2000多年了。从唐朝开始，风筝逐渐变成玩具。到了晚唐，风筝上已有用丝条或竹笛作成的响器，风吹声鸣，因而有了“风筝”的名字。也有人说“风筝”这名字起源于五代，从李邺用纸糊风筝，并在它上面装竹笛开始。
