筱面出自筱麦（学名“燕麦”），是一种成熟期短、耐寒、耐盐碱的低产作物，但营养丰富。早在南北朝时期，呼和浩特一带就有农民种植筱麦。到清代初期大面积耕种，享有“阴山筱麦甲天下”的美称。现在仍为当地人民的上等主食。莜面的做法、吃法很多，风格各有千秋。可加工成窝窝、鱼鱼、拿糕、饺饺、丸丸、饨饨、拨面、山药扁鱼子等，也可以加工成烙饼、煮鱼、炒面、糊糊、燕麦片、方便面等。

莜面有五大系列，蒸、炸、氽、烙、炒，共有数十个品种，其中蒸莜面常见的就有有窝窝、馀馀、钝钝、饺饺、金棍、丸丸等各具特色17种做法。

莜面有两种吃法，热吃和凉吃。莜面制作方法灵活多变，常在巧妇手下采用搓、推、擀、卷、拨、切等等手法花样翻新，由乡村大妈现场制作，明档厨房，食用前观赏一番民间手艺会食欲大增。食用时可用蔬菜及辣汤，冷调、凉拌。莜面自身无味，可按各自口味，酸、辣、咸、甜自行调制作料。夹一筷子莜面，饱蘸自已调配好的汤料，细细咀嚼，一种特殊的莜面香味令你回味无穷。