“拗九节”来源于“目连救母”的传说。据传，古时候有一叫目连的，其母生前悍恶，死后被关在阴间牢房里，他探监时，经常送食物给母亲吃，但均被看守的狱卒给吃掉了。后来，他想了一个办法，用荸荠、花生、红枣、桂圆、红糖等原料与糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再洒一把黑芝麻送去给母亲，看守狱卒见这稀饭黑乎乎的，问道：“这是什么？”目连随口答道：“这是拗垢粥。”（福州话“九”与“垢”谐音）看守信以为真，认为这粥很脏，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目连母亲的手中。这天正好是正月廿九，目连的母亲这年也正好二十九岁，闽俗中，正月分“三九”，正月初九称为“上九”，十九称为“中九”，廿九称为“后九”，所以这粥便叫“后九粥”。以后又以粥的颜色拗黑，叫“拗九粥”，以目连孝顺母亲，又叫“孝九粥”。

不管是正月廿十九，还是二十九岁，都是目连的母亲落难的年月，于是福州人逢九就犯忌，认为“九”是厄难的岁月，所以，凡逢“九”岁数的人要吃太平面，出嫁的女儿，也要给父母送“九”，以求父母平安、健康。

送“拗九粥”

这天清早，家家户户都用糯米、红糖，再加上花生、红枣、荸荠、芝麻、桂圆等原料．煮成甜粥，称为“拗九粥”，用来祭祖或馈赠亲友。

吃“太平面”

已出嫁的女儿，也必定要送一碗“拗九粥”，有的还要加上太平面、蛋、猪蹄等，送回娘家，孝敬父母。此外，凡是人的岁数逢九，如九岁、十九岁、二十九岁……（称“明九”），或是九的倍数，如十八岁、二十七岁、三十六岁……（称“暗九”），也要像过生日一样，吃一碗“太平面”，以求平安、健康。在福州人的传统观念中，“九”是不好过的。

“拗九节”演绎成为尊老敬老、崇尚孝顺的社会风尚，在福州发扬光大。“拗九节”里，福州仓山区城门镇胪雷村就在陈氏祠堂里摆起了盛大的千人“孝顺宴”：祠堂里里外外摆满了一百九十五张桌子，近二千位年过半百的老人安坐席上，一边悠闲聊天吃着美食，一边欣赏着戏台上闽剧的精彩表演；而村里年轻人忙里忙外，端菜送茶。这一拗九敬老节的宴席风俗，在当地已经沿袭二十多年。