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1月17日 历史上发生的事件

1月17日 历史上发生的事件

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    • 本杰明富兰克林
        本杰明富兰克林(Benjamin Franklin,1706年1月17日-1790年4月17日),享年84岁,美国著名政治家、科学家,同时亦是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家;更是杰出的外交家及发明家。他是美国革命时重要的领导人之一,参与了多项重要文件的草拟,并曾出任美国驻法国大使,成功取得法国支持美国独立。本杰明富兰克林曾经进行多项关于电的实验,并且发明了避雷针。他还发明了双焦点眼镜,蛙鞋等等。本杰明富兰克林是共济会的成员,被选为英国皇家学会院士。他亦是美国首任邮政总长。

        本杰明富兰克林的父亲若西亚富兰克林(Josiah Franklin)生于1657年,是英格兰北安普顿郡的一个铁匠家庭之子。母亲艾比亚富尔家(Abiah Folger)则是在1667年时出生于一麻萨诸塞州波士顿的学校教师家庭。

        1731年本杰明富兰克林与其他人合力组建了费城的第一家公共图书馆。图书馆收藏的书籍包括神学、历史、文学、科学等;之后北美各城市亦效法建立;对北美各地人民的启蒙起了不少作用。1736年本杰明富兰克林组建了北美第一队志愿消防队。

        1730年,本杰明富兰克林与Deborah Read以事实婚姻(Common-law marriage)关系结合。富兰克林与Deborah Read在1724年曾订过婚,因为女方家长反对而未能实现,Read另嫁他人。后来Deborah Read被丈夫遗弃,其夫从此不知下落,依照当时法律,Read一辈子没有再婚的自由。因此本杰明富兰克林与Deborah Read终身不能循合法形式成为夫妻。但是本杰明富兰克林另有一名私生子William Franklin,在与Read结合前就已存在,生母不详,后来Deborah Read及本杰明富兰克林将其抚养长大。

        1748年,本杰明富兰克林退出了他的印刷生意,不过他仍然能从他的合伙人手中分得印刷店可观的利润,亦因此有时间进行他各样发明和研究,当中包括了他对电的研究。他发现电荷分为“正”、“负”,而且两者的数量是守恒的。1752年,富兰克林进行了一项著名的实验:在雷暴下放风筝,示范证明“雷电”是由电力造成。这是一项非常危险的试验,事实上,同时期有其他科学家进行类似的实验时被电殛死亡。至今不少人对于本杰明富兰克林当年是否真的进行了这样的实验,或实验到底是如何进行,仍然表示有怀疑。但没有疑问的是本杰明富兰克林发明了避雷针;皇家学会亦为表扬富兰克林对电的研究,在1753年选他为院士。除了研究电以外,本杰明富兰克林对气象学亦有所贡献。为了替他的报章寻找新闻,他经常到农夫市场去收集消息。他发现风暴经常在某地出现,然后在别的地方亦有风暴。他相信两者可能其实是同一个风暴,因此提出风暴会移动,最后衍生了日后出现的天气分析、天气图,改变了单纯依靠一地预报的方法。

        1751年本杰明富兰克林在宾夕法尼亚州成立了一家医院。这医院日后成为全美国的首家医院。

        1767年,本杰明富兰克林到法国,受到法国人的热烈欢迎。回到费城以后,他获选为大陆国会的成员,协助起草《美国独立宣言》。1776年,富兰克林被派到法国任代表美国的专员,一直至1785年。其间他很受法国社会各阶层的欢迎,有些富有的法国家族甚至流行以他的画像装饰画廊。本杰明富兰克林出使法国十分成功,取得对初生美国非常重要的法、美军事同盟,以及谈判签订了1783年的《巴黎条约》。当本杰明富兰克林在1785年回到美国时,他对美国独立作出的贡献只在华盛顿之下。本杰明富兰克林亦是反对蓄奴的先驱。他从法国回国不久后即成为一个反对奴隶制,寻求释放被非法禁锢的黑人的组织主席。1787年,已经退休的本杰明富兰克林出席了修改美国宪法的会议,成为唯一同时签署美国三项最重要法案文件的建国先贤。这三份文件分别是:《独立宣言》,《1783年巴黎条约》,以及1787年的《美国宪法》。

        较少人知道的是,虽然本杰明富兰克林是著名的美国建国元勋,但在美国革命开始以前,他主要是作为外交人员,亦曾经强烈反对革命。只有在英国不可能在美洲殖民地维持统治的时候,他才成为独立运动的热切支持者。直至1780年,他仍然考虑愿意容许英国保持对美洲的主权,以换取殖民地的高度自治。

        富兰克林在1790年4月17日逝世,与其妻合葬在Boston Park Street Church的墓地。